El guaraná es un estimulante y excitante natural, elegido por muchas personas como remedio eficaz para recuperar la vitalidad, mantenerse activo, alegre y despierto, evitando la fatiga. También se indica en casos de falta de apetito sexual y se recomienda para aumentar la capacidad de realizar esfuerzos físicos e intelectuales. 

En el Siglo XIX, el Guaraná ya era conocido en Europa y se consumía como bebida estimulante.

Por sus múltiples efectos beneficiosos, tuvo un papel muy importante en las culturas Tupi y Guaraní brasileña. De ahí el origen de la palabra Tupi-Guarani waraná que significa "fruta como los ojos de las personas".

Al machacar sus semillas, se obtiene un polvo marrón que se emplea con fines terapéuticos y sirve como complemento de la dieta. Este polvo es muy rico en cafeína y otros componentes beneficiosos.

Lo más llamativo de estas semillas es que contienen mucha más cafeína (en realidad se denomina “guaranina”) que el caféo la cola. Actúan sobre el sistema nervioso central de una forma más eficaz que cualquiera de ellos. Nuestro cuerpo asimila mejor la cafeína del guaraná que la cafeína normal del café.

Hoy en día, sus semillas son un ingrediente clave para muchos refrescos, bebidas energéticas y productos para el control de peso.